Préserver la mémoire de Max HOLSTE par Michel POLACCO

J’ai appris incidemment, lors d’une soirée à l’Aéroclub de France, que l’emplacement ou repose Max Holste depuis 1998 était en déshérence. Que la concession était arrivée à terme et que son petit carré d’herbe, sans même une pierre tombale, allait être repris par la commune. Vous comprenez ce que cela signifie.

Max Holste est un personnage hors du commun, qui tient une place importante dans notre histoire de l’aviation et également dans celle de l’aviation brésilienne.

Créateur de la Société des avions Max Holste à Reims, il a construit de nombreux prototypes, plusieurs appareils de tourisme et deux machines qui ont eu une véritable aventure commerciale : le Broussard MH 1521 qui a équipé nos armées, plusieurs centaines, et qui a été exporté, et le MH 250 Super Broussard, devenu lors de la reprise par Nord Aviation le « Nord 262 », qui lui aussi (équipé de turbopropulseurs Turbomeca) a eu une belle carrière comme appareil de transport de passagers, dans nos armées, dans nos compagnies aériennes, comme Air Inter et même à l’export.

Après la reprise de sa société par Pierre Clostermann, il est parti en Amérique du Sud. Et il a, au Brésil, dessiné le premier avion de la société Embraer qui s’est exporté et qui a ouvert la voie à ce qui est aujourd’hui le 3° constructeur mondial d’avions. Juste derrière Airbus et Boeing.

Et cet homme, ce français, oublié de tous, n’aurait même plus une sépulture ?

J’étais le filleul de sa première épouse, Paule Holste, femme étonnante. Et si j’ai à peine connu Max, Paule m’a légué lors de sa disparition, deux ans après lui, quelques maquettes de soufflerie et d’étude  en bois qu’elle avait conservées et que j’ai toujours connues chez elle.

Je suis donc sensible à l’histoire de cette famille, et de Max. Ils n’ont pas eu de descendants ensemble. Et avec sa seconde épouse, Nicole, tous les liens sont rompus. Y compris avec ses enfants.

J’ai aussitôt appelé Hyères, où il a été enterré. La mairie m’a confirmé que les recherches pour retrouver des ayants droits n’avaient pas abouti, que le délai étant épuisé, ce carré serait supprimé.

J’ai tenté également des recherches sans succès.

Et j’ai décidé d’agir. Dans l’urgence. J’ai repris la concession, à mon nom, pour quinze, la durée maximale. J’ai trouvé un marbrier et fait faire une pierre tombale, qui est gravée à son nom, avec ses dates de naissance et de décès, et le titre « Fondateur de Reims Aviation ». Titre le plus évocateur sans doute pour les jeunes et les passants.

J’ai tout financé moi-même. Et je vous joins les éléments : photo de sa sépulture, digne du grand constructeur qu’il fut. Au cimetière d’Hyères les palmiers dans le Var, où il est décédé, « carré Antoine Watteau », rangée 20. Numéro 6.

Mais cela ne peut s’arrêter là. Il faut pérenniser d’une part sa sépulture, ce que vu mon âge je ne saurais faire longtemps, et d’autre part en assurer l’entretien, ainsi que pérenniser sa mémoire.

Mon idée est de confier à un petit musée « motivé » (et j’ai trouvé le musée de Vraux, pas loin de Reims dont les dirigeants sont très accueillants), les maquettes que je possède. Qu’elles soient restaurées (bois) et exposées. Ce que de grands musées ne feront pas. Ce serait un don, bien sûr.

Je voudrais que la contrepartie soit de veiller à la sépulture et à son entretien. Et que ce musée, s’il accepte, soit le foyer utile pour recueillir des fonds, il n’y a pas de gros besoins, et fasse conserver la concession, chaque 15 ans,  et également encourage et aide pour faire rééditer l‘ouvrage de Jacques Delarue, sur Max Holste et ses avions, (éditions le Trait d’Union) le seul, et organise quelques opérations de rappel de sa mémoire. Conférences, visites, etc.

J’adresse ce courrier à notre communauté aéronautique. Je suis preneurs d’idées, d’encouragements, et s’il doit y avoir quelques fonds à rassembler, que ce soit au sein d’une association dont je n’aurai en aucune manière la gestion.

J’apporte ma pierre à l’édifice. Nous sommes tranquilles pour 15 ans. Mais dans ce temps on peut remettre sur la scène la mémoire de Max Holste. Conférences, livres, rééditions, expositions, etc.

J’aimerai qu’Embraer soit associé. Je suis allé à Sao José Dos Campos, ils y a quelques décennies, la mémoire de Max était très présente. C’était le père du Bandeirante, EMB 110. Premier succès. J’ai vu son bureau. Il a joué un rôle majeur là-bas. Même si comme à son habitude, ils se sont peut-être quittés en froid !

Je ne me souviens pas de l’identité de notre collègue de l’Aéroclub de France qui m’a alerté. J’aimerai que la revue de l’AéCF en parle, et donc lui apporte la réponse à son souci.

Je possède de nombreuses anecdotes qui mériteraient d’être mises en mémoire. Cela aussi est exploitable, comme les mémoires de Jacques Clostermann qui l’a bien connu. Et d’autres.

Dès que possible je reprends contact avec Gérard Faux du Musée de Vraux. Et vous remercie du temps passé à me lire, sachant que ce qui compte, ce n’est pas de parler de moi, (je suis largement servi) mais de Max Holste !

Merci.

Michel Polacco